Negen maanden clean. Met zichtbare trots vertelt John dat hij het vandaag kan zeggen. Na een lange periode van alcoholverslaving, die al op jonge leeftijd begon, vond hij precies op het juiste moment de moed om zijn leven om te gooien. “Als Timo en Corinne (trajectbegeleiders Neos – Housing First) die dag niet op het terrein waren geweest, weet ik niet of ik de stap had gezet,” vertelt hij.
Vertrouwen
John woonde jarenlang in de Skeave Huse, een woonplek aan de rand van Eindhoven voor mensen die in reguliere buurten niet goed kunnen aarden. Het was het een plek om te overleven na een ruw leven met meerdere mislukte pogingen om van zijn verslaving af te komen. Via Neos werd hij begeleid door Timo en Corinne. “Zij zijn goudeerlijk en zeggen waar het op staat, dat sprak mij meteen aan.”
Wat voor John het verschil maakte, was de manier waarop de Neos-medewerkers hem benaderden. Timo en Corinne begeleidden hem met eerlijkheid, betrokkenheid en menselijkheid. Ze zagen wie John was en wat hij nodig had. Soms met een duwtje, soms een luisterend oor. Hun aanwezigheid en betrouwbaarheid bleken cruciaal op de dag dat het voor John ‘genoeg’ was.
Toen John besloot dat het tijd was om af te kicken, stonden zij letterlijk naast hem. Ze hielpen hem niet alleen bij de stap naar de afkickkliniek, maar bleven gedurende zijn traject een belangrijke steun. “Het juiste moment bestaat echt. Er werd naar me geluisterd, ik werd gezien. Dat maakte het verschil.”
Afkicken én verwerken
In verslavingskliniek De Wending ging John niet alleen aan de slag met zijn alcoholgebruik. Er werd ook intensief gewerkt aan zijn trauma’s. EMDR-therapie hielp hem om ingrijpende gebeurtenissen te verwerken en om patronen te doorbreken. “Door de slechte herinneringen te behandelen blijven de goede over. Ik kan nu relativeren en blijf niet meer hangen in oude situaties.”
Hoewel hij eerder vaker had geprobeerd om af te kicken voelde het traject deze keer anders. De persoonsgerichte aanpak en de veilige, respectvolle omgeving maakten dat hij stappen kon zetten die eerder niet lukten. John heeft zijn eigen gedrag geanalyseerd en inzichten gekregen. En geschreven, veel geschreven om verbanden te kunnen leggen.
Het werd de basis van een nieuw begin. “Ik heb geleerd om om hulp te vragen. Ik schaam me daar niet meer voor. Het is een kracht, je hoeft het niet alleen te doen en voor alles is een oplossing.”
De Wending is een verslavingskliniek van het Leger des Heils. Timo heeft al meerdere deelnemers succesvol zien afkicken bij De Wending: “het traject van 7 maanden is intensief en persoonlijk, er wordt ook altijd gewerkt aan onderliggende trauma’s.”
Weer ritme en verbinding vinden
Na zijn afkickperiode vond John een nieuwe structuur bij HaaKaan Gestel, een dagbestedingsplek waar hij eerder ook regelmatig te vinden was. De creatieve muziekruimte, de gezamenlijke lunch en zijn vriend Rick geven hem ritme en houvast. Met Rick heeft John écht contact, het is iemand met wie hij muziek maakt en kan praten over hun leven. Dat sociale contact helpt hem enorm om zijn nieuwe leven vorm te geven en vast te houden. Ook voor de verslavingskliniek kwam John regelmatig naar HaaKaan. Werkbegeleider Endy: “We waren zo blij om John weer te zien, na de geslaagde afkick. Hij was dezelfde man maar ook totaal veranderd. We kunnen nu een volwassen gesprek met elkaar voeren.”
Herstel van relaties
De positieve verandering in John heeft ook invloed op zijn omgeving. Het contact met zijn dochter is hersteld, een belangrijke stap voor beiden. “Ze zei: ‘Ik ben zo trots op jou pap.’ Dat gaf me heel veel kracht.”
Kleine momenten van verbinding zowel bij HaaKaan als privé betekenen nu meer dan ooit. John voelt zich weer onderdeel van het leven, van een gemeenschap. John krijgt binnenkort zijn eigen woning, in de stad. Daarmee sluit hij weer een periode af en kan hij verder bouwen aan zijn toekomst.
Toekomstplannen: iets terugdoen voor de jeugd
John wil zijn ervaringen graag inzetten voor anderen. Naast de droom van een eigen woning, huisje-boompje-beestje, een garage om in te ‘prutsen’, weer motorrijden en gezond blijven wil John zijn ervaring inzetten om jongeren te begeleiden. En te waarschuwen, voor de gevaren van drank en drugs. Precies zoals vroeger een straathoekwerker dat voor hem deed.
“De jeugd luistert naar mij omdat ik echt wat heb meegemaakt. Als ik als ervaringsdeskundige kan voorkomen dat iemand dezelfde fouten maakt, dan ga ik dat doen.” Samen met Timo bekijkt John de mogelijkheden om bij Markieza (het expertisecentrum voor ervaringsdeskundigheid) een opleiding te volgen.
“Het leven is anders nu. Ik heb weer toekomst. En ik ben er nog lang niet, maar ik ben op de goede weg.”
*John is niet zijn echte naam.